野球でボールを投げると肘が痛い、肘の内側や外側が痛い、肘が伸びにくいといった症状がある場合、野球肘が関係していることがあります。
野球肘は、1つの病気の名前ではなく、投球動作の繰り返しによって起こる肘の障害をまとめた呼び方です。
特に成長期の選手では、骨や軟骨がまだ発達途中であるため、痛みが軽くても注意が必要なことがあります。
この記事では、野球肘の種類、症状、検査、治療、リハビリ、スポーツ復帰の考え方について、選手・保護者・指導者の方にもわかりやすく解説していきます。
この記事でわかること
✅ 野球肘とはどんなケガか
✅ 内側型・外側型・後方型の違い
✅ 受診を考えたい症状
✅ 病院で行う検査
✅ 治療とリハビリの流れ
✅ 投球復帰で注意したいポイント
肘の痛み全体について知りたい方は、関連する肘の痛み｜原因と代表疾患一覧もあわせて確認してみてください。
目次
野球肘とは？
野球肘とは、投球動作の繰り返しによって肘に負担がかかり、痛みや動かしにくさが出る状態をまとめた言葉です。
成長期の野球選手では、骨の成長部分である骨端線や軟骨に負担がかかりやすく、年齢や痛みの部位によって起こりやすい障害が変わります。
また、高校生以上や成人では、骨・軟骨の問題だけでなく、肘内側側副靱帯（MCL／UCL）への負担が問題になることもあります。
野球肘は1つの病気ではありません
野球肘と聞くと「内側が痛いケガ」と考えられることもありますが、実際には内側型・外側型・後方型などに分けて考えることが大切です（図１）。
例えば、肘の内側が痛い場合は成長期の内側型野球肘や肘内側側副靱帯損傷が関係することがあります。一方で、肘の外側が痛い場合は、上腕骨小頭の離断性骨軟骨炎が問題になることがあります。
そのため、「野球肘だから少し休めば大丈夫」と自己判断せず、痛みの場所や症状の出方を確認することが重要です。
野球肘の主な種類
野球肘の主な分類
- 内側型野球肘：肘の内側に痛みが出やすく、成長期では上腕骨内側上顆の骨軟骨障害が問題になることがあります。
- 外側型野球肘：肘の外側に痛みが出やすく、離断性骨軟骨炎が代表的です。
- 後方型野球肘：肘の後ろ側に痛みや引っかかりが出ることがあります。
- 肘内側側副靱帯（MCL／UCL）損傷：投球時の肘内側の不安定性や痛みが問題になることがあります。
それぞれの病態について詳しく知りたい方は、以下の記事も参考にしてください。
野球肘の原因｜なぜ投球で肘が痛くなるのか？
野球肘の原因は1つではありませんが、多くの場合、投球動作の繰り返しによる肘への負担が関係します。
投球動作では、肘の内側には引き伸ばされる力、外側には圧迫される力、後方にはぶつかるような力が加わると考えられています。
特に成長期では、骨や軟骨が発達途中であるため、同じ投球負荷でも大人とは違う場所に症状が出ることがあります。
投球数・投球量の影響
若年野球選手の肘障害では、投球量が重要なリスク因子の1つとされています。レビューでは、1試合あたりの投球数、シーズン中の投球回数、年間の投球期間、疲労した状態での投球などが、肘や肩の障害リスクと関連すると報告されています［1］。
また、ピッチャーとキャッチャーを兼任する選手では、投球以外の送球量も増えるため、肘への総負荷が大きくなる可能性があります。
投球フォームと身体機能の影響
投球フォームの乱れや身体の使い方も、肘への負担に影響する可能性があります。投球動作では、下半身、体幹、肩甲骨、肩、肘、手首が連動してボールへ力を伝えます。
この連動がうまくいかない場合、肘だけに負担が集中しやすくなることがあります。
ただし、「フォームが悪いから必ず野球肘になる」と単純に決めつけることはできません。投球量、疲労、年齢、身体の柔軟性、筋力、ポジション、練習環境など、複数の要因を合わせて考えることが大切です。
成長期の肘は大人と違う
成長期の肘では、骨端線や骨端核と呼ばれる発育途中の部分があります。これらは大人の骨と比べて負担を受けやすい時期があり、内側型野球肘や外側型野球肘の発生に関係します。
小中学生の野球選手を対象とした超音波検査の研究では、上腕骨内側上顆の骨端障害や上腕骨小頭の離断性骨軟骨炎が年齢によって異なる特徴を示すことが報告されています［3］。
野球肘が起こりやすいシーン
野球肘は、ピッチャーだけに起こるわけではありません。投球や送球を繰り返す選手であれば、ポジションに関係なく注意が必要です。
ピッチャー
ピッチャーは投球数が多くなりやすいため、野球肘のリスクが高くなりやすいポジションです。特に大会期間や連投が続く時期には注意が必要です。
キャッチャー
キャッチャーは投手への返球や盗塁阻止などで送球が多く、投球数として見えにくい負担が蓄積することがあります。
内野手・外野手
内野手や外野手でも、強い送球や遠投を繰り返すことで肘に負担がかかることがあります。特に成長期で痛みが続く場合は、ポジションに関係なく確認が必要です。
大会期間・練習量が増える時期
試合数が増える時期、複数チームに所属している場合、休みなく投げ続けている場合は、肘への負荷が大きくなりやすいです。投球障害の予防では、投球量だけでなく、疲労への対応も重要とされています［1］。
野球肘のよくある症状
野球肘では、痛みの場所や症状の出方によって、考えるべき障害が変わります（図２）。
肘の内側が痛い
肘の内側が痛い場合、成長期では内側型野球肘、年齢や競技レベルによっては肘内側側副靱帯（MCL／UCL）への負担が関係することがあります。
投球の胸を張った瞬間、リリース前後で内側に痛みが出る、投げる量が増えると痛む、投球後に内側の違和感が残る場合は注意が必要です。
詳しくは、内側型野球肘の記事も参考にしてください。
肘の外側が痛い
肘の外側が痛い場合、上腕骨小頭の離断性骨軟骨炎が関係することがあります。外側型野球肘は初期では痛みがはっきりしないこともあり、見逃されやすい点に注意が必要です。
肘の外側痛に加えて、肘が伸びにくい、引っかかる、ロッキングするような症状がある場合は、早めに医療機関で相談することをおすすめします。
詳しくは、外側型野球肘の記事も参考にしてください。
肘の後ろが痛い
肘の後ろ側が痛い場合、投球時に肘を伸ばす動きの繰り返しによって、肘後方に負担がかかっている可能性があります。
後方型野球肘では、肘を伸ばしきったときの痛み、投球後の後方痛、引っかかり感などがみられることがあります。
肘が伸びない・引っかかる
肘が伸びない、曲げ伸ばしで引っかかる、途中でロックするような症状は注意が必要です。外側型野球肘や関節内の問題が隠れている可能性があります。
球速やコントロールが落ちる
痛みが強くなくても、球速が落ちる、コントロールが乱れる、投球フォームが変わるといった変化が先に出ることがあります。
選手本人が「痛みは大丈夫」と言っていても、パフォーマンスの変化がある場合は、肘や肩の状態を確認するきっかけになります。
肘が伸びない、引っかかる、ロッキングする場合は、自己判断で投げ続けない方が安全です。早めに整形外科で相談しましょう。
自分でできる野球肘のセルフチェック
セルフチェックは、痛みの場所や状態を整理するためには役立ちます。ただし、セルフチェックだけで野球肘の種類や重症度を判断することはできません。
セルフチェックのポイント
- 肘の内側・外側・後方のどこが痛いか確認する
- 肘の曲げ伸ばしで左右差があるか確認する
- 投球時、投球後、翌日のどのタイミングで痛むか確認する
- 肘を押したときに痛い場所があるか確認する
- 球速、コントロール、フォームに変化があるか確認する
痛みの場所を確認する
まずは、肘のどこが痛いのかを確認します。内側、外側、後方で考えるべき病態が異なるため、痛みの場所は重要な情報です。
肘の動きを確認する
左右の肘を比べて、伸びにくさや曲げにくさがないか確認します。特に「以前より伸びない」「引っかかる感じがある」という場合は注意が必要です。
投球後と翌日の症状を確認する
投げている最中だけでなく、投球後や翌日に痛みが残るかも確認します。翌日まで症状が残る場合は、肘への負担が十分に回復していない可能性があります。
早めに受診したい野球肘のサイン
次のような症状がある場合は、自己判断で投球を続けず、早めに整形外科で相談することをおすすめします。
- 投げるたびに肘が痛い
- 肘の痛みが数日以上続く
- 肘が伸びない、または曲げ伸ばしに左右差がある
- 肘に引っかかり感やロッキングがある
- 肘の腫れが強い
- 安静時にも痛みがある
- 夜間痛がある
- しびれや脱力がある
- 発熱を伴う
- 球速低下やコントロール低下が続く
特に、肘の外側の痛み、ロッキング、肘が伸びない症状は、外側型野球肘や関節内の問題が隠れていることがあります。
「少し痛いけど投げられるから大丈夫」と考えて投げ続けると、症状が長引くことがあります。成長期の肘の痛みは早めに確認しておく方が安心です。
病院で行う野球肘の検査
病院では、問診、身体所見、画像検査を組み合わせて、肘の状態を確認します。
問診
いつから痛いのか、どこが痛いのか、どの動作で痛いのか、投球数、ポジション、練習頻度、過去の痛みの有無などを確認します。
野球肘では、症状だけでなく、練習量や投球環境の情報も大切です。
身体所見
肘の可動域、押したときの痛み、腫れ、内側の不安定性、神経症状などを確認します。肩や肩甲骨、体幹、股関節など、投球動作に関わる部位を一緒に確認することもあります。
レントゲン検査
レントゲンでは、骨端線、骨片、骨の変形、離断性骨軟骨炎の所見などを確認します。痛みの場所や年齢によって、撮影する方向を工夫することがあります。
超音波（エコー）検査
超音波検査は、成長期の肘障害の評価に用いられることがあります。上腕骨内側上顆の状態や、肘内側の不安定性などを確認する際に役立つことがあります。
症状がない選手でも、シーズン前の超音波検査で内側上顆の異常がみられる場合、その後の肘障害リスクと関連する可能性が報告されています［4］。
MRI検査
MRIでは、軟骨、骨髄、靱帯、関節内の状態などを詳しく確認できます。特に外側型野球肘や関節内の障害が疑われる場合に検討されることがあります。
野球肘の治療方針
野球肘の治療は、病態、年齢、症状の強さ、画像所見、競技レベル、ポジションなどによって変わります。
多くの場合、まずは投球制限やリハビリを中心とした保存療法が検討されますが、病態によっては手術が必要になることもあります。
保存療法
保存療法では、痛みを悪化させる投球や送球を一時的に調整し、肘への負担を減らします。
同時に、肘だけでなく、肩、肩甲骨、体幹、股関節、下肢の機能を確認し、投球動作全体を整えていきます。
野球肘では、「痛みがある場所だけをマッサージする」よりも、投球動作全体の負担を減らす視点が重要です。
手術療法
外側型野球肘で進行した離断性骨軟骨炎がある場合、関節内遊離体がある場合、肘内側側副靱帯損傷で競技レベルや症状によって保存療法で改善が難しい場合などでは、手術が検討されることがあります。
ただし、手術が必要かどうかは病態によって大きく異なるため、画像所見と症状、競技背景を踏まえて専門医と相談することが大切です。
投球制限と休養
投球障害の予防・治療では、投球制限と休養が重要です。レビューでは、投球数や年間の投球期間、疲労した状態での投球が障害リスクと関連することが示されています［1］。
痛みがある時期に無理に投げ続けると、フォームの乱れや代償動作が起こり、肘だけでなく肩や腰にも負担が広がる可能性があります。
野球肘のリハビリテーション
野球肘のリハビリは、肘の痛みを落ち着かせるだけでなく、投球動作で肘に負担が集中しにくい身体の使い方を取り戻すことを目指します。
実際のリハビリ内容や期間は、内側型、外側型、後方型、MCL損傷などの病態によって異なります。必ず担当医や理学療法士、トレーナーと相談しながら進めてください。
野球肘リハビリの流れ
- 痛みを落ち着かせる
- 肘の可動域を整える
- 肩・肩甲骨・体幹・股関節の機能を確認する
- 筋力と柔軟性を改善する
- 投球フォームを確認する
- 段階的に投球を再開する
痛みを落ち着かせる時期
まずは痛みを悪化させる投球や送球を調整し、肘の状態を落ち着かせます。必要に応じてアイシングや日常生活での負担調整を行うことがあります。
この時期は、「痛みがあるけれど投げられるから続ける」という判断を避けることが大切です。
可動域を整える時期
肘の曲げ伸ばしに左右差がある場合は、状態に合わせて可動域を整えていきます。ただし、強く押したり、痛みを我慢して伸ばしたりすることは避けるべきです。
外側型野球肘や関節内病変が疑われる場合、無理な可動域訓練は適さないこともあります。
肩・肩甲骨・体幹・下肢を整える時期
投球動作は肘だけで行うものではありません。股関節、体幹、肩甲骨、肩、肘、手首が連動してボールへ力を伝えます。
そのため、肘の痛みが落ち着いてきたら、肩や肩甲骨の可動性、体幹の安定性、股関節の使い方なども確認していきます。
投球動作を見直す時期
痛みが軽くなっても、同じ投げ方・同じ投球量に戻すと症状が再発することがあります。
投球フォーム、投球強度、距離、球数、休息日を段階的に調整しながら、肘への負担を確認していくことが大切です。
野球肘からのスポーツ復帰の目安
野球肘からの復帰は、期間だけで判断するのではなく、肘の状態、画像所見、可動域、筋力、投球動作、翌日の反応を確認しながら進めることが大切です。
復帰前に確認したいポイント
- 安静時や日常生活で痛みがない
- 肘の曲げ伸ばしに大きな左右差がない
- 押した痛みが改善している
- 医師から投球再開の許可が出ている
- 肩・肩甲骨・体幹・股関節の機能が整っている
- 軽いキャッチボールで痛みが出ない
- 投球翌日に痛みや腫れがぶり返さない
段階的な投球復帰
投球復帰では、短い距離の軽いキャッチボールから始め、距離、球数、強度、変化球、ブルペン投球、実戦形式へと段階的に進めます。
途中で痛みが出る場合や翌日に症状が残る場合は、前の段階に戻すことも大切です。
復帰後も投球量を管理する
復帰後も、投球数、登板間隔、年間の投球期間、疲労のサインを確認することが重要です。若年投手では、投球量や疲労への対応が障害予防に重要とされています［1］。
野球肘を予防するためにできること
野球肘を完全に防ぐことは難しいですが、リスクを下げるためにできることはあります。
投球数と休養を管理する
投球数、登板間隔、年間の投球期間、複数チームでの投球量などを把握することが大切です。レビューでは、投球量が若年投手の肘・肩障害と関連する重要な要因として示されています［1］。
疲労のサインに気づく
球速が落ちる、コントロールが乱れる、フォームが崩れる、肘が下がる、投球間隔が長くなるなどは疲労のサインになることがあります。
選手本人が「大丈夫」と言っていても、周囲の大人が変化に気づくことが大切です。
痛みを隠さない環境を作る
成長期の選手は、試合に出たい気持ちやチームへの遠慮から痛みを隠してしまうことがあります。選手が早めに痛みを言える雰囲気作りも、予防の一部です。
投球フォームと身体機能を確認する
投球フォームのチェック、肩甲骨や股関節の使い方、体幹の安定性などを確認することも、肘への負担を減らすために役立つことがあります。
よくある質問
野球肘は自然に治りますか？
軽い症状であれば、投球を休むことで痛みが落ち着くこともあります。ただし、痛みが引いたことと、肘の状態が完全に回復したことは同じではありません。特に成長期の選手では、自己判断で投球を再開せず、必要に応じて医療機関で確認することが大切です。
野球肘は何科を受診すればよいですか？
基本的には整形外科、できればスポーツ整形外科や小児・成長期のスポーツ障害に詳しい医療機関で相談するとよいでしょう。肘の痛みが続く場合や、投球で痛みが出る場合は早めの相談をおすすめします。
内側が痛い場合と外側が痛い場合で違いますか？
違います。内側が痛い場合は内側型野球肘やMCL損傷、外側が痛い場合は離断性骨軟骨炎などが関係することがあります。痛みの場所によって考えるべき病態が変わるため、症状の場所を整理しておくことが大切です。
投げながら治すことはできますか？
症状や病態によります。軽い違和感で、医師や専門家の確認のもとで投球量を調整しながら進めることもありますが、痛みがある状態で無理に投げ続けることはおすすめできません。特に肘が伸びない、外側が痛い、ロッキングがある場合は注意が必要です。
エコー検診で異常がなければ大丈夫ですか？
エコー検診は有用な検査の1つですが、すべての問題を確認できるわけではありません。症状、身体所見、レントゲン、MRIなどを組み合わせて判断することがあります。検査で異常がなくても、痛みが続く場合は再評価が必要です。
変化球は投げない方がよいですか？
若年投手の障害予防では、まず投球数、疲労、年間の投球期間、投球フォームなどを管理することが重要です。変化球だけを原因と決めつけるのではなく、投球量や疲労を含めて全体の負荷を確認することが大切です［1］。
痛みがなくても検査した方がよいですか？
チームや地域で野球肘検診が行われている場合は、痛みがなくても受ける価値があります。研究では、症状がない時期の超音波異常が、その後の肘障害リスクと関連する可能性が報告されています［4］。ただし、検診結果だけで活動制限を決めるのではなく、専門家と相談して総合的に判断することが大切です。
まとめ
野球肘は、投球動作の繰り返しによって起こる肘の障害をまとめた呼び方です。
1つの病気ではなく、内側型野球肘、外側型野球肘、後方型野球肘、肘内側側副靱帯損傷など、痛みの場所や年齢によって考えるべき病態が変わります。
特に成長期では、骨や軟骨が発達途中であるため、痛みが軽くても注意が必要なことがあります。
肘の痛みが続く、肘が伸びない、外側が痛い、引っかかりやロッキングがある、しびれや脱力がある場合は、早めに整形外科で相談しましょう。
リハビリでは、肘だけでなく、肩、肩甲骨、体幹、股関節、投球フォーム、投球量まで含めて段階的に整えていくことが大切です。
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参考文献
［1］Fleisig GS et al. Prevention of elbow injuries in youth baseball pitchers. Sports Health. 2012;4(5):419-424. PubMed ID: 23016115
［2］Norton R et al. Risk Factors for Elbow and Shoulder Injuries in Adolescent Baseball Players: A Systematic Review. Am J Sports Med. 2019;47(4):982-990. PubMed ID: 29630388
［3］Otoshi K et al. Age-Specific Prevalence and Clinical Characteristics of Humeral Medial Epicondyle Apophysitis and Osteochondritis Dissecans: Ultrasonographic Assessment of 4249 Players. Orthop J Sports Med. 2017;5(5):2325967117707703. PubMed ID: 28589162
［4］Shitara H et al. Asymptomatic Medial Elbow Ultrasound Abnormality in Youth Baseball Players Is an Independent Risk Factor for Elbow Injury: A Prospective Cohort Study. Orthop J Sports Med. 2021;9(4):2325967120986791. PubMed ID: 33912614
