「レントゲンで腰の骨が変形していると言われた」「腰を動かすと痛いけれど、運動してよいのか分からない」という方もいると思います。
変形性腰椎症では、腰痛やこわばり、場合によっては脚の痛み・しびれがみられます。ただし、画像に変形があることと、現在の痛みの原因がその変形であることは同じではありません［1,2］。
この記事では、変形性腰椎症の症状、受診の目安、検査、治療、リハビリテーション、スポーツや筋力トレーニングへ戻る考え方を整理していきます。
- 変形性腰椎症とはどのような状態か
- 腰痛や脚症状があるときの受診の目安
- レントゲンやMRIを見るときのポイント
- 治療・リハビリテーションの考え方
- スポーツや筋力トレーニングへ戻る目安
腰痛には、変形性腰椎症以外にもさまざまな原因があります。腰痛の原因や、見逃したくない症状については以下の記事も参考にしてください。
変形性腰椎症とは？
変形性腰椎症は、腰の骨である腰椎や、その間にある椎間板、椎間関節などに加齢を含む変性変化がみられる状態を表す言葉です。
レントゲンやMRIでは、椎間板の高さが低くなる、骨の縁に骨棘ができる、椎間関節が変化するなどの所見がみられることがあります［1］。
こうした変化には年齢が大きく関係しますが、遺伝的な要因、これまでの身体への負荷、生活習慣など複数の要因が関係すると考えられています。
そのため、「スポーツを続けたから腰が変形した」「仕事で腰を使ったから変形した」と、ひとつの原因だけで説明することはできません。
画像だけではなく、痛みの場所や身体の動き、神経症状などを合わせて考えることが大切です。
実際に、腰痛のない人でも椎間板変性や椎間板膨隆などの画像所見は多くみられ、年齢とともに増加することが報告されています［2］。
一方で、一部の椎間板変性所見は腰痛のある人で多いことも報告されています［3］。つまり、「画像は関係ない」のではなく、症状や身体所見と合わせて解釈することが重要です。
変形性腰椎症の症状と受診の目安
変形性腰椎症では腰の痛みやこわばりがみられることがありますが、症状には個人差があります。
- 腰が痛い、重い、だるい
- 腰を動かしたときに痛む
- 長く立った後や活動後に腰が痛む
- 動き始めに腰がこわばる
- 腰痛を繰り返す
神経の通り道が狭くなるなど、神経への影響を伴っている場合には、お尻から脚にかけての痛み・しびれ、脚の力が入りにくい、長く歩くと脚症状が出るなどの症状を伴うことがあります［1］。
ただし、これらは変形性腰椎症だけにみられる症状ではありません。椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症などでも似た症状が起こるため、症状だけで自己診断することはできません。
腰痛が続く、何度も繰り返す、日常生活やスポーツに支障がある、脚に痛みやしびれがある場合は、一度整形外科で相談することを検討してください。
- 脚の筋力低下が急に出た、または進行している
- 尿が出にくい、尿や便を漏らすなど排尿・排便の異常がある
- 股の間・会陰部の感覚が鈍い
- 発熱を伴う強い腰痛がある
- 大きな転倒・衝突などの後から強い腰痛がある
特に脚の力が急に入りにくくなった場合や、排尿・排便の異常がある場合は早めに医療機関へ相談しましょう。
腰痛で注意したい赤旗サインについては、以下の記事で詳しく解説しています。
病院ではどのような検査をする？
病院では、まず腰痛がいつから始まったか、どこが痛むか、どのような動作で症状が出るか、脚の痛みやしびれがあるかなどを確認します。
身体診察では、腰や股関節の動き、歩き方、脚の筋力・感覚・反射などを確認し、神経への影響がないかを評価します［1］。
必要に応じて、以下のような画像検査が行われます。
- レントゲン：腰椎の配列、骨棘、椎間板の高さなど骨の変化を確認する
- MRI：椎間板、神経、脊柱管などを詳しく確認する
- CT：骨の状態をより詳しく確認する必要がある場合に用いられる
ここで大切なのは、レントゲンやMRIの変化だけで腰痛の原因を決めないことです。
腰痛のない人にも変性所見は多くみられるため、画像は症状や身体診察と合わせて判断します［1,2］。
変形性腰椎症の治療
治療方法は、腰痛の程度、脚の神経症状、日常生活への影響、画像所見などによって異なります。
新たな神経障害などの重要な所見がなく、すぐに手術が必要な状態でなければ、まず保存療法が選択されることが多いです［1］。
保存療法では、症状に応じて以下のような方法を組み合わせます。
- 一時的な運動・活動量の調整
- 薬物療法
- 理学療法・運動療法
- 症例によって注射などの治療
長期間まったく身体を動かさないのではなく、重大な病態が除外されていれば、症状に合わせて日常生活や運動を保ちながら身体機能を戻していくことが重要です。
神経症状が進行している場合や、保存療法を行っても強い症状が続き、生活への影響が大きい場合などには手術が検討されることがあります。ただし、「腰椎が変形しているから手術が必要」というわけではありません［1］。
痛みをコントロールしながら、日常生活や運動に必要な機能を取り戻していくことも大切な目標です。
変形性腰椎症のリハビリテーション
変形性腰椎症のリハビリでは、画像上の「変形」だけに注目せず、現在どの動作で症状が出て、どの程度の負荷まで耐えられるかを確認しながら進めます。
慢性腰痛全般では、運動療法によって痛みが改善する可能性が示されています［５］。ただし、これは変形性腰椎症だけを対象とした研究ではないため、特定の運動を「最も効果的」と断定することはできません。
- 運動中に症状が大きく悪化しない
- 運動後に強い腰痛や脚症状が残らない
- 当日夜・翌日に症状が大きく増えていない
- 日常生活の活動量を徐々に戻せている
痛みが強い時期
腰痛が強い時期は、痛みを我慢してトレーニングを続けるのではなく、まず症状を悪化させる動作や負荷を一時的に調整します。
一方で、重大な病態がなく医師から安静を指示されていなければ、長期間すべての活動を中止するのではなく、可能な範囲で歩行や日常生活を維持していくことを検討します。
- 痛みを強くするトレーニングや競技動作を一時的に減らす
- 可能な範囲で歩行や軽い身体活動を行う
- 症状を悪化させない範囲で身体を動かす
- 脚症状が強い場合は医師・理学療法士へ相談する
痛みが落ち着いてきた時期
症状が落ち着いてきたら、腰だけではなく、体幹・股関節・下肢を含めた身体機能を少しずつ戻していきます。
運動内容は一人ひとり異なりますが、ウォーキングなどの有酸素運動、体幹や股関節周囲の筋力トレーニング、スクワットなどの基本的な運動を症状に合わせて取り入れます。
- ウォーキングや自転車などの有酸素運動
- 体幹周囲の筋力トレーニング
- 股関節・下肢の筋力トレーニング
- スクワットなど日常・スポーツにつながる基本動作
「腰痛だから腹筋だけを鍛える」のではなく、競技や日常生活で必要となる身体全体の機能を考えることが大切です。
スポーツ負荷を戻す時期
基本的な筋力トレーニングができるようになったら、ジョギング、ジャンプ、方向転換など、実際の競技に近い負荷へ段階的に進みます。
進める基準は「○週間たったから」ではなく、現在の症状と運動後の反応を確認することが基本です。
その日の運動だけで判断せず、翌日の身体の反応まで確認しながら負荷を調整していきましょう。
変形性腰椎症でもスポーツや筋トレは続けられる？
画像に変形があるという理由だけで、スポーツや筋力トレーニングを一律に禁止する必要はありません。
ただし、強い腰痛や脚の神経症状を我慢して続けることもおすすめできません。まず現在の症状を評価し、必要に応じて運動内容や強度を調整します。
アスリートの腰痛に対する研究では、運動療法によって痛みや機能が改善する可能性が示されていますが、どの方法が最も優れているか、またスポーツ復帰にどの程度影響するかについては十分なエビデンスがありません［6］。
特に、変形性腰椎症に限定した明確なスポーツ復帰基準は確立されていません。そのため、期間だけではなく症状・身体機能・競技負荷への反応を総合して判断します。
- 日常生活で腰痛や脚症状が大きく問題にならない
- 競技に必要な可動域・筋力をある程度取り戻している
- 基本的な筋力トレーニングを行える
- ランニングや競技動作で症状が大きく悪化しない
- 運動後から翌日に強い症状が残らない
実際の復帰では、ジョギングから高速ランニング、基本的な競技動作、強度の高い練習へと徐々に負荷を上げます。コンタクトスポーツでは対人練習なども段階的に戻していきます。
反対に「痛みがなくなった＝すぐ試合に出てよい」でもありません。競技で必要な負荷まで段階的に確認することが大切です。
なお、成長期や若いアスリートの腰痛では、腰椎分離症など成人とは異なる問題が隠れていることがあります。特にスポーツ中の腰痛が繰り返す場合は、「変形性腰椎症だろう」と自己判断せず、専門家による評価を検討してください。
変形性腰椎症のFAQ
変形した腰の骨は元に戻りますか？
骨棘や椎間板高の低下など、画像にみられる変性変化を完全に元の状態へ戻すことを治療目標とするわけではありません。
画像上の変化が残っていても、痛みや身体機能が改善し、日常生活やスポーツを行えるようになる可能性はあります。
レントゲンで変形があっても運動して大丈夫ですか？
変形があるという画像所見だけで運動の可否は決まりません。痛み、脚の神経症状、身体機能、行いたい運動の負荷などを合わせて判断します。
強い痛みやしびれ・筋力低下がある場合は、自己判断で運動を続けず医療機関へ相談してください。
まとめ
変形性腰椎症は、腰椎や椎間板、椎間関節などに変性変化がみられる状態です。しかし、画像の変化と腰痛の程度は必ずしも一致しません。
治療やリハビリでは、画像だけに注目するのではなく、症状や身体機能を確認しながら日常生活・運動への負荷を段階的に戻していくことが大切です。
脚の筋力低下、排尿・排便の異常などがある場合は早めに医療機関へ相談しましょう。また、スポーツ復帰は「痛みがない」だけで判断せず、競技に必要な動作まで確認しながら進めてください。
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参考文献
［1］Beyer F et al. The Diagnosis and Treatment of Degenerative Changes of the Lumbar Spine. Dtsch Arztebl Int. 2025;122(9):249-256. PubMed ID: 40202343
［2］Brinjikji W et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. AJNR Am J Neuroradiol. 2015;36(4):811-816. PubMed ID: 25430861
［3］Brinjikji W et al. MRI Findings of Disc Degeneration are More Prevalent in Adults with Low Back Pain than in Asymptomatic Controls: A Systematic Review and Meta-Analysis. AJNR Am J Neuroradiol. 2015;36(12):2394-2399. PubMed ID: 26359154
［4］Tsujimoto R, et al. Prevalence of lumbar spondylosis and its association with low back pain among community-dwelling Japanese women. BMC Musculoskelet Disord. 2016;17:493. PMID: 27905911
［5］Hayden JA et al. Exercise therapy for chronic low back pain. Cochrane Database Syst Rev. 2021;9:CD009790. PubMed ID: 34580864
［6］Thornton JS et al. Treating low back pain in athletes: a systematic review with meta-analysis. Br J Sports Med. 2021;55(12):656-662. PubMed ID: 33355180
