今回は膝蓋下脂肪体炎（infrapatellar fat pad syndrome／Hoffa's fat pad syndrome）について、スポーツ整形・リハビリの視点でわかりやすく解説します。
膝のお皿の下が痛い、膝を伸ばしきると痛いといった膝前面の痛みでは、お皿の下にある膝蓋下脂肪体が関係していることがあります。
スポーツ中に膝を強く伸ばしたあとに痛みが出ることもあれば、繰り返しの動作による刺激で徐々に症状が出ることもあります。この記事では、症状と受診の目安、検査、治療、リハビリ、スポーツ復帰までを整理していきます。
この記事でわかること
- 膝蓋下脂肪体炎で痛みが出やすい場所と動作
- 受診を考えた方がよい症状
- 病院で行う検査と治療の考え方
- リハビリとスポーツ復帰の進め方
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膝蓋下脂肪体炎とは
膝蓋下脂肪体は、お皿（膝蓋骨）の下、膝蓋腱の奥にある脂肪組織です（図１）。神経や血管が豊富な組織で、膝の曲げ伸ばしに合わせて形を変えながら動いています［1］。
一般に「膝蓋下脂肪体炎」と呼ばれることがありますが、実際には単純な炎症だけではありません。外傷や繰り返しの刺激によって脂肪体が挟み込まれたり、浮腫や線維化などの変化が生じたりすることで、膝前面の痛みに関係すると考えられています［1-3］。
症状は、スポーツ中に膝を強く伸ばしてしまったあとに急に出る場合があります。また、膝の伸展を繰り返す動作や膝前面への反復刺激に伴って、徐々に症状が出てくることもあります［1,2］。
ただし、「ジャンプをするから膝蓋下脂肪体炎になる」といった単純な関係が明らかになっているわけではありません。膝蓋骨の位置や膝蓋大腿関節の形態など、複数の要因が関係する可能性があります［3］。
膝蓋下脂肪体は「ただの脂肪」ではありません。痛みを感じる神経が豊富で、膝前面痛の原因のひとつになる組織です。
膝蓋下脂肪体炎の主な症状と受診の目安
膝蓋下脂肪体が痛みに関係している場合、お皿の下や膝蓋腱の左右に痛みを感じることがあります。特に、膝を伸ばしきる動作や過伸展する動作で症状が出やすいことが特徴のひとつです［1］。
- お皿の下や膝蓋腱の左右が痛い
- 膝を伸ばしきると痛い
- 膝蓋腱の横を押すと痛みがある
- 走る、止まる、キックなどの動作で膝前面が痛む
- 膝前面に腫れぼったさや違和感がある
症状を確認するときのポイント
膝を軽く伸ばした状態で、お皿の下や膝蓋腱の左右に圧痛があるかを確認します（図２）。膝を伸ばしたときに症状が強く、少し曲げると軽くなる場合には、膝蓋下脂肪体が痛みに関係している可能性があります。
ただし、これだけで膝蓋下脂肪体炎と診断することはできません。膝前面の痛みは、ジャンパー膝（膝蓋腱炎・膝蓋腱症）や膝蓋大腿関節痛、軟骨損傷などでも起こります。
- 外傷後から痛みが強く、歩くのがつらい
- 膝の腫れや熱感が強い
- 膝がロックする、引っかかって動かしにくい
- 膝崩れがある
- 安静時や夜間にも痛みが続く、または症状が長引いている
これらの症状では、脂肪体以外の損傷が隠れていることもあります。無理に押したり動かして確認したりせず、整形外科などで評価を受けることを検討してください。
病院で行う検査
膝蓋下脂肪体炎は、症状が出たきっかけや痛みの場所、身体所見、画像検査などを組み合わせて評価します。ひとつの検査だけで判断するものではありません［2,4］。
- 問診・触診：痛みが出たきっかけ、膝蓋腱周囲の圧痛、膝を伸ばしたときの症状などを確認します。
- 動作評価：歩行やスクワットなどを確認し、膝が過伸展しやすい動きや症状を誘発する動作を評価します。
- MRI検査：脂肪体の浮腫、線維化などの変化や、他の膝関節内病変を確認するために用いられます［2,4］。
- エコー検査：必要に応じて膝蓋腱や脂肪体周囲など、膝前面の組織を確認します［4］。
MRIで膝蓋下脂肪体に変化がみられても、それが必ず痛みの原因とは限りません。無症状の人にも脂肪体の浮腫などがみられることがあるため、画像所見と症状・身体所見が一致しているかを確認することが重要です［2］。
また、半月板損傷や膝蓋腱の障害、軟骨損傷など、別の原因がないかを確認することも大切です。
膝蓋下脂肪体炎の治療
症状が軽度であれば、まずは保存療法で改善を目指すことが一般的です［1,4］。
治療では、症状を悪化させる負荷を一時的に調整することと、リハビリを通して膝前面への繰り返しの刺激を減らしていくことが中心になります。
- 膝を強く伸ばしきる動作や症状を誘発するスポーツ負荷の調整
- 痛みや腫れに応じた患部への対応
- 大腿四頭筋や股関節を含めた下肢機能の改善
- 必要に応じた薬物療法などの医学的治療
保存療法を行っても強い症状が続く場合には、状態に応じて注射などの治療や手術が検討されることもあります［1,4］。ただし、膝蓋下脂肪体の障害に対する診断・治療方法は十分に標準化されておらず、一律の治療法が決まっているわけではありません［3,4］。
膝蓋下脂肪体炎のリハビリテーション
リハビリでは、決められた日数だけで段階を進めるのではなく、症状がどのように変化するかを確認しながら負荷を調整することが大切です。
痛みや腫れが強い時期
まずは症状を繰り返し誘発している負荷を減らします。特に、立っているときに膝を後ろへ反らせる姿勢や、スポーツ中に膝が強く伸びきる動作は一時的に調整します。
- 痛みを繰り返す動作や練習量を調整する
- 膝を強く伸ばしきる姿勢を避ける
- 必要に応じてアイシングなどで症状に対応する
- 痛みのない範囲で股関節や体幹の運動を継続する
痛みが強い時期に脂肪体周囲を何度も強く押したり、痛みを出しながら膝を伸ばしたりする必要はありません。まずは症状を落ち着かせながら、できる運動を続けていきましょう。
症状が落ち着いてきたら
日常生活での痛みや圧痛が軽くなってきたら、大腿四頭筋の筋力・コントロール、股関節や体幹を含めた下肢の安定性を改善していきます［1］。
- 大腿四頭筋の筋力・コントロール改善
- 股関節・体幹を含めた下肢の安定性トレーニング
- スクワットやステップ動作で膝をコントロールする練習
- 症状に応じたランニング、ジャンプ、ストップ動作への移行
膝蓋下脂肪体そのものだけを見るのではなく、膝が過伸展しやすい姿勢や、着地・ストップ時の身体の使い方、股関節や足関節の機能なども必要に応じて確認します。
- 運動中に痛みが強くならない
- 運動後や当日夜に症状が大きく悪化しない
- 翌朝に痛みや腫れが増えていない
- 同じ負荷を繰り返しても症状が安定している
運動後や翌日に症状が明らかに強くなる場合は、現在の負荷が高すぎる可能性があります。走行量やジャンプ回数、強度などを調整し、症状が安定する負荷から段階的に進めましょう。
スポーツ復帰の目安
膝蓋下脂肪体炎には、すべての競技に共通する明確なスポーツ復帰基準が確立されているわけではありません。そのため、痛みがなくなったという理由だけではなく、日常動作から競技動作まで段階的に確認します［4］。
- 歩行や階段などの日常生活で症状がほとんどない
- 膝を伸ばしたときの痛みや膝前面の圧痛が十分に軽減している
- スクワットや片脚動作を安定して行える
- ランニング、ジャンプ、ストップ、方向転換など競技に必要な動作で症状が出ない
- 練習後から翌日にかけて痛みや腫れが悪化しない
復帰途中で症状が戻る場合は、完全に休むか続けるかの二択ではなく、走行量や強度、ジャンプ・方向転換の回数などを一段階調整します。症状が安定した状態で競技負荷を積み上げていくことが大切です。
まとめ
- 膝蓋下脂肪体は神経が豊富で、膝前面痛の原因のひとつになります。
- 膝を伸ばしきったときの痛みや、お皿の下・膝蓋腱周囲の痛みが特徴ですが、他の膝前面痛との鑑別が必要です。
- 治療・リハビリでは、症状を誘発する負荷を調整しながら、下肢機能とスポーツ動作を段階的に回復させます。
- スポーツ復帰は痛みだけでなく、競技動作と運動後・翌日の反応まで確認して判断します。
参考文献
［1］Dragoo JL et al. Evaluation and treatment of disorders of the infrapatellar fat pad. Sports Med. 2012;42(1):51-67. PubMed ID: 22149697
［2］Draghi F et al. Hoffa's fat pad abnormalities, knee pain and magnetic resonance imaging in daily practice. Insights Imaging. 2016;7(3):373-383. PubMed ID: 27000624
［3］Abelleyra Lastoria DA et al. Predisposing factors for Hoffa's fat pad syndrome: a systematic review. Knee Surg Relat Res. 2023;35(1):17. PubMed ID: 37296488
［4］Verrier J et al. Diagnosis and treatment of the infrapatellar fat pad disorders: A systematic mapping review. PM R. 2026;18(5):547-561. PubMed ID: 41235534
