今回は肘頭疲労骨折（Olecranon Stress Fracture）になってしまったときの考え方や、治療・リハビリテーションの流れについて解説します。
肘頭疲労骨折は、野球などの投球・投擲動作を繰り返すスポーツでみられることがあり、肘の後方〜後内側の痛みや、肘を伸ばしたときの痛みとして現れることがあります。
この記事では、肘頭疲労骨折の症状や受診の目安、検査、治療、リハビリテーション、スポーツ復帰までの流れを整理していきます。
- 肘頭疲労骨折とはどのようなケガか
- よくある症状と受診を考えるタイミング
- 保存療法・手術療法の考え方
- リハビリテーションと投球復帰の進め方
肘の痛み全体を整理したい方は、↓の記事もあわせてご覧ください。
肘頭疲労骨折とは？
肘頭疲労骨折とは、肘の後方にある肘頭という骨の部分に、投球などによるストレスが繰り返し加わることで起こる疲労骨折です［1］。
投球動作では、肘に外反ストレスや伸展ストレスが繰り返し加わります。こうした負荷が蓄積することで、肘頭に骨のストレス反応や骨折線が生じることがあります。
特に野球選手で多く報告されており、成長期では肘頭の骨端線周囲に生じるタイプもあります。年齢や骨の成熟度によって骨折の形が異なるため、治療方針も一律ではありません［2］。
また、肘頭疲労骨折では、肘内側側副靭帯損傷など、肘内側の障害を伴うことがあります［2］。そのため、肘頭だけでなく肘内側の状態も含めて評価することが大切です。
主な症状と受診の目安
肘頭疲労骨折では、肘の後方〜後内側に痛みを感じることがあります。初期には投球時だけに痛みが出て、日常生活ではあまり気にならない場合もあります。
- 肘の後方〜後内側を押すと痛い
- 肘を伸ばしきると痛い
- ボールを投げると痛い
- 投球後に肘が伸びにくくなる
- 肘に外反ストレスが加わると痛む
投球では、加速期の後半からフォロースルーにかけて痛みを感じることがあります。ただし、痛みの出るタイミングだけで肘頭疲労骨折を判断することはできません。
次のような状態が続く場合は、投球を続けながら様子を見るのではなく、スポーツ整形外科などで評価を受けることを検討してください。
- 投球時の肘後方〜後内側の痛みが続いている
- 肘を伸ばしきると痛い、または伸びにくい
- 休んでも投球を再開すると痛みが戻る
- 安静時の痛みや腫れ、熱感がある
- しびれや力の入りにくさを伴う
病院で行う検査
診察では、痛みが出る場所や投球時期を確認し、触診、肘の曲げ伸ばし、肘に外反ストレスを加えたときの症状などを評価します。
X線検査では、骨折線や骨の硬化、骨端線の状態などを確認します。ただし、疲労骨折の初期ではX線だけでは変化が分かりにくい場合があります［1］。
必要に応じて、MRI検査で骨のストレス反応や骨髄浮腫を確認したり、CT検査で骨折線の形や骨癒合の状態をより詳しく確認したりします。
肘内側の症状を伴う場合には、診察やエコー検査などを用いて、肘内側側副靭帯などの状態をあわせて確認することもあります。
肘頭疲労骨折の治療
肘頭疲労骨折の治療には、保存療法と手術療法があります。どちらを選択するかは、年齢、骨折のタイプ、骨癒合の状態、症状の経過、競技レベルなどを踏まえて判断されます。
保存療法では、まず投球・投擲動作など患部に負担をかける活動を休止します。症例によっては固定や運動制限を行い、症状や画像所見を確認しながら段階的に活動を戻していきます。
手術療法は、骨折のタイプや骨癒合の状態、保存療法を行っても痛みや骨癒合不良が続く場合などに検討されます。競技レベルや復帰目標も、治療方針を考えるうえでの要素になります［3,4］。
Paciらは、保存療法で改善しなかった競技野球選手の肘頭疲労骨折に対してスクリュー固定術を行い、骨癒合と競技復帰を報告しています［3］。ただし、すべての肘頭疲労骨折に手術が必要というわけではありません。
肘頭疲労骨折のリハビリテーション
リハビリテーションは、単純に「何週間経過したか」だけで進めるのではなく、骨の状態、痛み、可動域、筋力、運動後の反応などを確認しながら段階的に進めます。
保存療法と手術療法では進め方が異なります。特に手術後は、執刀医・主治医から指示された固定期間や運動制限、リハビリテーションのプロトコルを優先してください。
- 痛みや腫れが強くなっていない
- 運動後や翌日に症状が悪化していない
- 肘の曲げ伸ばしがスムーズになっている
- 肘・肩まわりの筋力が回復している
- 投球動作へ進むための肩甲帯・体幹機能が整っている
患部を保護する段階
投球や痛みを誘発する動作を休止し、骨の回復を優先します。固定が指示されている場合はその範囲を守りながら、許可された範囲で肩甲骨周囲や体幹、下肢のコンディションを保ちます。
肘の動きと基本的な筋力を戻す段階
痛みや骨の状態を確認しながら、肘の屈曲・伸展可動域を回復させていきます。あわせて、前腕筋群、上腕三頭筋、肩関節周囲の筋力を段階的に戻していきます。
投球に必要な全身機能を高める段階
肘だけではなく、肩甲骨、体幹、股関節、下肢まで含めた動きを確認します。肘に負担が集中しないよう、投球動作につながる姿勢や身体の使い方を整えていきます。
競技動作へつなげる段階
骨癒合や症状を確認し、医師やリハビリ担当者の許可を得ながら、シャドーピッチングや軽いキャッチボールなどへ進みます。四つ這いや腕立て伏せなど肘に体重がかかる運動も、必要に応じて段階的に取り入れます。
スポーツ復帰で確認したいこと
痛みがなくなっただけで、すぐに全力投球へ戻すのは注意が必要です。肘頭疲労骨折では、骨の回復と肘の機能を確認したうえで、投球量と強度を段階的に戻していきます。
- 医師の診察や画像検査をもとに投球再開の方針が確認されている
- 肘の圧痛や投球時痛がなく、可動域が十分に回復している
- 肘・肩まわりの筋力が競技に必要なレベルまで戻っている
- 投球フォームで肘だけに負担が集中していない
- 投球後や翌日に痛み・可動域制限が出ていない
投球再開後は、近い距離での軽いキャッチボールから始め、距離、強度、球数を少しずつ増やしていきます。その後、ブルペン投球、変化球、連日の投球、実戦形式などへ段階的に進めます。
肘頭疲労骨折に対するスポーツ復帰の基準には、すべての選手に当てはめられる統一された方法が確立されているわけではありません。そのため、画像所見だけ、痛みだけ、期間だけで判断せず、競技レベルや投球後の反応まで含めて復帰を判断することが大切です［4］。
まとめ
肘頭疲労骨折は、野球などの投球・投擲動作を繰り返す選手にみられる肘の疲労骨折です。特に、投球時の肘後方〜後内側の痛みや、肘を伸ばしたときの痛みが続く場合は、早めに状態を確認することが大切です。
治療方針は、年齢、骨折のタイプ、骨癒合の状態などによって異なります。スポーツ復帰では、痛みの有無だけでなく、骨の回復、可動域、筋力、投球フォーム、投球後・翌日の反応を確認しながら段階的に負荷を戻していきましょう。
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参考文献
［1］Greif DN et al. Olecranon Stress Fracture. Clin Sports Med. 2020;39(3):575-588. PubMed ID: 32446576
［2］Furushima K et al. Classification of Olecranon Stress Fractures in Baseball Players. Am J Sports Med. 2014;42(6):1343-1351. PubMed ID: 24692435
［3］Paci JM et al. Cannulated screw fixation of refractory olecranon stress fractures with and without associated injuries allows a return to baseball. Am J Sports Med. 2013;41(2):306-312. PubMed ID: 23221830
［4］Smith SR et al. Stress Fractures of the Elbow in the Throwing Athlete: A Systematic Review. Orthop J Sports Med. 2018;6(10):2325967118799262. PubMed ID: 30306096
