今回はテニス肘（上腕骨外側上顆炎）について、症状・検査・治療・リハビリ・スポーツ復帰の考え方をわかりやすく解説します。
テニス肘では、物を握る、持ち上げる、タオルを絞るなどの動作で肘の外側が痛むことがあります。名前に「テニス」とついていますが、スポーツをしていない方にも起こる肘の障害です。
この記事でわかること
- テニス肘とはどのような状態なのか
- どのような動作で肘の外側が痛みやすいのか
- 病院を受診した方がよい症状
- 治療とリハビリの進め方
- スポーツ復帰を判断するときのポイント
肘の痛みは原因によって対処法が異なります。肘の痛み全体について知りたい方は、↓の記事もあわせてご覧ください。
テニス肘（上腕骨外側上顆炎）とは？
テニス肘は、肘の外側にある上腕骨外側上顆の周囲に痛みが出る状態です。一般には上腕骨外側上顆炎と呼ばれています。
この部分には、手首や指を伸ばす前腕伸筋群の腱が付着しています。特に短橈側手根伸筋（ECRB）などを含む共同伸筋腱には、物を握る、手首を反らすといった動作で繰り返し負荷がかかります。
「上顆炎」という名前ですが、長く続いているテニス肘では単純な炎症だけでなく、腱の構造や機能の変化などが関係する腱障害（tendinopathy）として考えられています［1］［2］。
テニスでは、バックハンドなどでラケットを支えながら手首や前腕に繰り返し力が加わることで症状が出ることがあります。
一方、日常生活でも、重い物を持つ、タオルを絞る、工具を使う、パソコン作業を続けるなど、手首や指を繰り返し使うことがきっかけになる場合があります［2］。
また、成長期の選手では、成人のテニス肘とは異なる骨や軟骨の障害が肘外側の痛みに関係していることがあります。特に、投球動作を繰り返す選手では離断性骨軟骨炎なども鑑別が必要です。痛みが続く場合は、自己判断でテニス肘と決めつけず、整形外科などで評価を受けることを検討してください。
テニス肘の主な症状と受診の目安
テニス肘では、肘の外側を押したときの痛みや、握る・持ち上げる動作での痛みがよくみられます。
例えば、次のような動作で痛みが出ることがあります。
- ペットボトルやバッグなどを持ち上げる
- タオルを絞る、ドアノブを回す
- ラケットや工具を握って使う
- 手首を反らした状態で物を握る
- キーボードやマウス操作を長時間続ける
痛みのために握る力が入りにくくなったり、スポーツや仕事を続けると徐々に症状が強くなったりする場合もあります。
ただし、肘外側の痛みがすべてテニス肘とは限りません。神経の障害や関節内の問題などでも似た症状が出ることがあります［2］。
早めに医療機関へ相談したい症状
- しびれがある、手指まで症状が広がる
- 明らかに握力が低下している
- 肘が引っかかる、ロックする感じがある
- 強い腫れや熱感、安静時・夜間の強い痛みがある
- 転倒や衝突などの外傷後から強い痛みが続いている
また、成長期の選手では、成人のテニス肘とは異なる骨や軟骨の障害が肘外側の痛みに関係していることもあります。痛みが続く場合は、自己判断でテニス肘と決めつけず、整形外科などで評価を受けることを検討してください。
病院で行う検査
テニス肘は、多くの場合、症状が出る動作や経過を確認する問診と、肘・手首の身体診察を組み合わせて評価します。すべての方に画像検査が必要なわけではありません［2］。
診察では、肘外側を押したときの痛み、手首を反らす力を入れたときの痛み、握る動作での症状などを確認します。必要に応じて握力や肘・手首の可動域も評価します。
レントゲン検査では骨や関節の問題、エコー検査やMRI検査では腱の状態などを確認することがあります。症状が典型的でない場合や長引いている場合には、他の病態との区別を目的として画像検査が検討されます［1］［2］。
テニス肘の治療
テニス肘では、基本的に保存療法から治療を進めます。痛みを悪化させている仕事やスポーツの負荷を調整しながら、手首・前腕の機能を段階的に戻していくことが重要です［2］。
運動療法は保存療法の中心となる選択肢のひとつです。研究では、受け身の治療だけと比較すると運動療法によって痛みや機能の改善が期待できるものの、その効果には個人差があることも示されています［3］。
症状に応じて、装具、徒手療法などを組み合わせることもあります［4］。症状が長期間改善しない場合には診断や負荷のかかり方を再評価し、医師と相談しながら注射などの治療を検討することがあります。十分な保存療法を行っても強い症状が続く一部のケースでは、手術が検討されることもあります［1］。
テニス肘のリハビリテーション
テニス肘のリハビリでは、単純に「何週間たったか」で次の段階へ進むのではなく、現在の痛みや筋力、運動後から翌日の症状反応を確認しながら負荷を上げていきます［2］。
リハビリのポイント！
- 痛みを強くする仕事・練習負荷を調整する
- 手首を伸ばす筋肉へ段階的に負荷をかける
- 握力や前腕の持久力を戻す
- 必要に応じて肩・肩甲帯を含めた上肢全体を整える
- ラケット動作など競技特有の負荷へ段階的に戻す
① 痛みを悪化させる負荷を調整する
痛みが強い時期は、痛みを我慢して同じ作業や練習を続けるのではなく、握る回数、持つ重量、ラケット練習の量などを調整します。
完全に腕を使わなくするのではなく、日常生活で必要な動作を保ちながら、症状を大きく悪化させない範囲へ負荷を調整していくことが大切です。
② 手関節伸筋群へ少しずつ負荷を戻す
症状が落ち着いてきたら、テニス肘と関係の深い手関節伸筋群へ段階的に負荷をかけます。初期には手首を大きく動かさずに力を入れる等尺性運動を使い、その後は軽い重りなどを使って手首をゆっくり上げ下げする運動へ進めていきます。
等尺性、短縮性、伸張性を含む抵抗運動は、テニス肘のリハビリで推奨されている方法です［2］。負荷は一律ではなく、症状や筋力に合わせて調整します。
③ 握力・持久力と上肢全体の機能を戻す
物を握る、持つ、ラケットを支えるといった動作に必要な握力や前腕の持久力も少しずつ高めていきます。
肩や肩甲帯の筋力・動作に問題がみられる場合には、肘だけでなく上肢全体のトレーニングを組み合わせます［2］。すべての方に同じ姿勢や肩甲骨のトレーニングが必要というわけではなく、評価に応じて取り入れることが大切です。
④ ラケット動作やスポーツの負荷へ戻す
握る・持ち上げる動作が安定してきたら、軽いラケット操作や短時間のストローク練習などからスポーツ動作を再開します。
いきなり通常の練習量へ戻すのではなく、強度、時間、打球数などを少しずつ増やしていきましょう。テニス選手では、ラケットの握り方や用具、フォームなどによって肘への負荷が変わるため、必要に応じてコーチや専門家と確認します。
スポーツ復帰の目安
テニス肘には、すべての選手に共通する明確な復帰時期があるわけではありません。痛みが少なくなったことだけで判断せず、日常動作から競技動作まで段階的に確認します［2］。
- 日常生活で握る・持ち上げる動作を大きな痛みなく行える
- 肘・手首の可動域が十分に戻っている
- 握力や手関節伸筋群の筋力が競技に必要なレベルまで回復している
- ラケット操作やストロークを段階的に行える
- 練習後から翌日に痛みが明らかに悪化しない
これらを確認しながら、短時間・低強度の練習から通常練習へ負荷を戻していきます。症状が再び強くなる場合は、練習量や強度を一度調整し、必要に応じて医師や理学療法士、アスレティックトレーナーなどへ相談してください。
まとめ
- テニス肘は、握る・持ち上げるなどの動作で肘外側に痛みが出やすい腱障害です。
- しびれ、明らかな筋力低下、ロッキング、強い腫れなどがある場合は、他の原因も考えて医療機関へ相談しましょう。
- リハビリでは、負荷を調整しながら手関節伸筋群の筋力や握力を段階的に戻していくことが大切です。
- スポーツ復帰は週数だけで決めず、競技動作と練習後・翌日の症状を確認しながら進めます。
参考文献
［1］Ahmad Z et al. Lateral epicondylitis: a review of pathology and management. Bone Joint J. 2013;95-B(9):1158-1164. PubMed ID: 23997125
［2］Lucado AM et al. Lateral Elbow Pain and Muscle Function Impairments. J Orthop Sports Phys Ther. 2022;52(12):CPG1-CPG111. PubMed ID: 36453071
［3］Karanasios S et al. Exercise interventions in lateral elbow tendinopathy have better outcomes than passive interventions, but the effects are small: a systematic review and meta-analysis of 2123 subjects in 30 trials. Br J Sports Med. 2021;55(9):477-485. PubMed ID: 33148599
［4］Landesa-Piñeiro L et al. Physiotherapy treatment of lateral epicondylitis: A systematic review. J Back Musculoskelet Rehabil. 2022;35(3):463-477. PubMed ID: 34397403
