Dolor Lumbar: Causas Comunes, Señales de Alarma y Clasificación
目次
¿Qué es el dolor lumbar?
El dolor lumbar se refiere al dolor o la molestia que se siente en la zona que va desde la parte inferior de las costillas hasta la parte superior de los glúteos.
Es extremadamente frecuente tanto en la vida diaria como en el deporte, y también es uno de los motivos más comunes por los que se consulta en clínicas de ortopedia.
Es importante recordar que el dolor lumbar no es un “diagnóstico”, sino un síntoma.
En otras palabras, la causa podría ser:
• un problema muscular
• un problema articular
• un problema discal
• un problema nervioso
o incluso dolor referido desde órganos internos
Según la causa, el enfoque más adecuado puede ser muy diferente.
Por eso, organizar “qué estructuras podrían estar implicadas” es el primer paso para mejorar el dolor lumbar.
Dolor lumbar peligroso (banderas rojas)
La mayoría de los casos de dolor lumbar no ponen en riesgo la vida.
Sin embargo, en casos poco frecuentes puede haber una afección grave. A estas señales de advertencia se las suele llamar “banderas rojas”.
Si aparece alguno de los síntomas siguientes, conviene considerar una evaluación médica temprana.
Dolor intenso que persiste incluso en reposo, dolor nocturno que empeora, fiebre, pérdida de peso sin explicación, antecedentes de cáncer, entumecimiento o debilidad en ambas piernas, cambios en el control de la vejiga o del intestino, dolor intenso tras un traumatismo importante (por ejemplo, una caída), dolor lumbar o en el costado acompañado de sangre en la orina.
Estas señales pueden sugerir afecciones como infección, tumor, fractura por compresión, lesión de órganos internos o síndrome de la cola de caballo.
Si el dolor de espalda se siente “distinto a lo habitual” o claramente inusual, es mejor no autodiagnosticarse.
Lista de afecciones (A–Z)
- Lesión renal
- Dolor lumbar agudo (distensión lumbar / inicio súbito)
- Dolor lumbar miofascial
- Fractura por compresión vertebral
- Disfunción de la articulación sacroilíaca
- Dolor lumbar discogénico
- Espondilosis lumbar (cambios degenerativos)
- Fractura de la apófisis transversa lumbar
- Espondilolistesis lumbar
- Trastorno de las articulaciones facetarias lumbares
- Espondilólisis lumbar
- Hernia de disco lumbar
*Este resumen también incluye el dolor lumbar que puede originarse en órganos internos.
Cómo se clasifica el dolor lumbar
En rehabilitación, el mejor plan depende de qué tejidos estén contribuyendo al dolor.
Por eso es útil clasificar el dolor lumbar según el tipo de dolor.
A continuación se muestra una clasificación simplificada (pueden superponerse varias categorías).
Suele acompañarse de hormigueo o entumecimiento, y el dolor puede persistir incluso en reposo.
Aparece cuando ciertos músculos se sobrecargan, a menudo por mala postura, esfuerzo intenso o fatiga.
Se desencadena con movimientos de la columna como flexión, extensión o rotación.
Incluye fracturas tras caídas y lesiones por estrés como la espondilólisis lumbar en atletas en etapa de crecimiento.
En el dolor lumbar, el lugar donde duele no siempre coincide con el tejido lesionado, y los hallazgos en las imágenes no siempre explican los síntomas.
Por eso ayuda considerar la evolución, la calidad del dolor, cómo comenzó y si existen síntomas nerviosos.
¿Qué es el dolor lumbar inespecífico?
El dolor lumbar “específico” significa que la causa puede identificarse mediante una evaluación médica y estudios de imagen (como radiografía o resonancia magnética). El dolor lumbar “inespecífico” se refiere a casos en los que no puede determinarse una causa estructural clara.Referencia: guía de prevención del dolor lumbar (recurso de salud pública)
Lesiones agudas
– Inicio súbito del dolor
Esta sección resume los casos de dolor lumbar en los que se puede identificar con claridad el momento en que comenzó el dolor.
Dolor al mover la zona lumbar
- Dolor lumbar agudo (distensión lumbar)
El dolor puede aparecer de forma repentina, a menudo al levantar peso o girar. Muchos casos mejoran en días o en pocas semanas, pero es importante valorar si hay síntomas nerviosos. - Hernia de disco lumbar
Un disco abombado o herniado puede irritar una raíz nerviosa. Además del dolor lumbar, pueden aparecer dolor en la pierna, entumecimiento u otros síntomas irradiados. - Dolor lumbar miofascial
Dolor por sobrecarga de los músculos y la fascia lumbares. La mala postura, los movimientos repetitivos y la fatiga acumulada son factores frecuentes. - Dolor lumbar discogénico
Dolor relacionado con degeneración del disco o pequeñas lesiones discales. Suele empeorar con la flexión hacia delante. - Trastorno de las articulaciones facetarias lumbares
Dolor por sobrecarga de las facetas lumbares. Suele empeorar con la extensión o la rotación. - Disfunción de la articulación sacroilíaca
Dolor relacionado con la articulación sacroilíaca de la pelvis. A menudo se presenta como dolor glúteo de un solo lado.
Tras una caída o un golpe directo
- Fractura de la apófisis transversa lumbar
Fractura de una “proyección lateral” de la vértebra lumbar tras un traumatismo. Muchos casos mejoran con tratamiento conservador. - Lesión renal
Tras un traumatismo significativo, puede aparecer dolor en el costado o en la zona lumbar. Puede haber sangre en la orina o náuseas, y en algunos casos se requiere una valoración urgente. - Fractura por compresión vertebral
Fractura que puede ocurrir tras una caída, especialmente en personas con osteoporosis. Un diagnóstico temprano es importante cuando el dolor es intenso.
Afecciones crónicas
– Inicio gradual del dolor
- Hernia de disco lumbar
Dolor lumbar acompañado de síntomas en la pierna, como dolor, entumecimiento o cambios de sensibilidad. - Espondilólisis lumbar
Fractura por estrés en la columna lumbar, frecuente en atletas en etapa de crecimiento. La detección temprana mejora el pronóstico. - Dolor lumbar miofascial
Dolor por sobrecarga muscular y fascial, a menudo relacionado con postura, trabajo repetitivo o carga de entrenamiento. - Dolor lumbar discogénico
Dolor relacionado con cambios discales; la flexión hacia delante puede agravar los síntomas. - Trastorno de las articulaciones facetarias lumbares
Dolor relacionado con las facetas; la extensión o la rotación pueden provocarlo. - Disfunción de la articulación sacroilíaca
Suele presentarse como dolor glúteo de un lado y puede desencadenarse por la transferencia de carga a través de la pelvis. - Espondilosis lumbar
Dolor lumbar asociado a cambios degenerativos relacionados con la edad en discos y articulaciones. - Espondilolistesis lumbar
Una vértebra se desplaza hacia delante, lo que puede aumentar el estrés sobre articulaciones y nervios. Puede causar dolor lumbar y, en ocasiones, síntomas en las piernas.
Resumen
Organizamos el dolor lumbar en categorías prácticas: qué significa, qué señales de alerta justifican una evaluación temprana y cuáles son las afecciones comunes que pueden causar síntomas de inicio súbito o gradual.
A continuación, explicaremos cada afección con más detalle, incluyendo síntomas típicos y consideraciones de rehabilitación.
